Com seus versos coloquiais, irônicos e desconcertantes, Nicanor Parra criou um estilo que gosta de chamar de "antipoesia", batizado a partir do título de seu livro mais conhecido, "Poemas y antipoemas", de 1954. Menos uma corrente estética do que uma postura irreverente e inventiva perante a literatura, a "antipoesia" fez de Parra um autor ao mesmo tempo reconhecido e excêntrico no Chile, onde é considerado um dos grandes poetas nacionais, ao lado de Pablo Neruda, Gabriela Mistral e Vicente Huidobro, e uma influência central para escritores de gerações posteriores, como Roberto Bolaño.
Em 2011, o anti-poeta é laureado com o prêmio Cervantes, conferido anualmente pelo governo espanhol como a mais importante distinção literária da língua espanhola. Nascido no vilarejo de San Fabián de Alico em 1914, ele é irmão da cantora Violeta Parra, importante nome da canção latino-americana, morta em 1967. Parra hoje vive no balneário de Las Cruces, a 200 quilômetros de Santiago.